Crean páncreas artificial (diabetes 1)

FUE PROBADO CON EXITO EN EL HOSPITAL GENERAL DE MASSACHUSETTS,
EE.UU.


Crean un páncreas artificial para personas con diabetes tipo 1


Se encuentra en etapa experimental. Estiman que estará disponible en
5 años.




Por: Josep Corbella
Fuente: LA
VANGUARDIA. ESPECIAL PARA CLARIN



Un páncreas artificial que regula con precisión el nivel de glucosa
en la sangre se ha ensayado con éxito en once pacientes diabéticos en el
hospital General de Massachusetts (EE.UU.). El dispositivo, aún en fase
de desarrollo experimental, promete mejorar la calidad de vida de las
personas con diabetes tipo 1, la forma más grave de la enfermedad.
Además, promete prevenir complicaciones de salud graves en pacientes con
diabetes inestables, es decir, quienes no consiguen regular bien su
nivel de azúcar en la sangre con las terapias actuales.

"Esperamos que un páncreas artificial portátil esté disponible para los pacientes
en cinco años", ha declarado por correo electrónico Steven Russell,
médico del hospital de Massachusetts y coautor de la investigación. La
diabetes tipo 1, que suele iniciarse en la infancia, se debe a la
destrucción de las células del páncreas que producen insulina, la
hormona que contrarresta el exceso de azúcar en la sangre. La
incapacidad de regular bien el azúcar causa daños en las arterias que
pueden desembocar en problemas de salud graves como enfermedades
cardiovasculares, problemas renales o ceguera.

El páncreas artificial es un avance que esperan desde hace años médicos y
asociaciones de pacientes. Los dispositivos ensayados en los últimos
años no han logrado evitar hipoglucemias, es decir, descensos peligrosos
del nivel de azúcar en la sangre. El dispositivo desarrollado en la
Universidad de Boston y ensayado en el hospital de Massachusetts
introduce varias mejoras respecto a los proyectos anteriores. Consta de
tres elementos: un sensor que mide la glucosa cada cinco minutos; un
software que analiza los datos del sensor, y una bomba que, siguiendo
las instrucciones del software, inyecta dosis precisas de las hormonas
insulina (rebaja el nivel de azúcar) o glucagón (lo eleva). Gracias al
glucagón, los investigadores han conseguido evitar las hipoglucemias que
se observaban con aparatos que sólo administraban insulina.

Otra ventaja sustancial respecto a intentos anteriores es el nuevo programa
informático que decide las cantidades de insulina y glucagón que se
deben inyectar. Por ahora, el páncreas artificial aún no es portátil y
ha tenido que ensayarse en un hospital. El sensor de glucosa estaba
conectado a una vena del brazo. El software estaba cargado en un
ordenador. Y las bombas de insulina y glucagón inyectaban las hormonas a
través de un catéter en el abdomen.

Pero el objetivo es miniaturizarlo. "El dispositivo que tenemos en mente será portátil",
informa Russell. "Incorporará un sensor de glucosa insertado bajo la
piel que se comunicará de manera inalámbrica con una bomba del tamaño de
un móvil que administrará insulina y probablemente glucagón. La bomba
llevará un chip con el software que decidirá las dosis".

En esteprimer estudio del páncreas artificial, once pacientes diabéticos han
permanecido ingresados durante 27 horas en las que han tomado tres
comidas ricas en carbohidratos. El próximo estudio, que se iniciará en
mayo, incluirá un número mayor de pacientes que permanecerán ingresados
durante 48 horas.